Еще одно полотно из коллекции Гильдебранда Гурлитта 8 января в Берне было возвращено наследникам ограбленного коллекционера-еврея, ранее являвшегося его владельцем. Речь идет о картине «Портрет сидящей молодой женщины» французского художника Тома Кутюра (1815 – 1879).
Передать картину было поручено министру культуры ФРГ Монике Грюттерс. "Это символ торжества справедливости", - заявила на церемонии передачи Моника Грюттерс. Она заверила, что власти Германии продолжат поиски законных владельцев и других произведений, похищенных нацистами.
Представитель Музея изящных искусств в Берне, куда была ранее передана коллекцию Гурлитта, присутствовал на церемонии. Полотно Тома Кутюра стала пятой картиной, возвращенной ее законным владельцам.
В 2017 году было доказано, что произведение являлось собственностью высокопоставленного политика и антифашиста Жоржа Манделя, расстрелянного коллаборационистами в 1944 году. После Второй мировой войны его супруга сообщила, что произведение было похищено у его владельца. Она уточнила, что на картине на уровне груди находится маленькая прорезь, которая и позволила исследователям четко удостоверить принадлежность картины.
Несколько лет назад на свет вышла история подпольного миллиардера Корнелиуса Гурлитта, на вид – скромного немецкого пенсионера. Осенью 2010 г. в вагоне скорого поезда ЕС-197, следующего из Цюриха в Мюнхен, внимание таможенников привлек пожилой господин, которого они уже проверяли утром того же дня по дороге в Цюрих. Пассажир предъявил австрийское удостоверение личности на имя жителя Зальцбурга Корнелиуса Гурлитта. На вопрос, ввозит ли он наличные , Гурлитт сначала ответил отрицательно, но потом показал 9 тысяч евро, что было меньше суммы, подлежащей декларированию.
Выяснилось, что в Зальцбурге Корнелиус Гурлитт постоянно не живет, а снимает квартиру в мюнхенском районе Швабинг. Он не имеет налогового номера, официальных источников дохода, не получает пенсии, не имеет медицинской страховки, у него нет водительских прав. Лишь весной 2012 г. следователям удалось добиться ордера на обыск в мюнхенской квартире Гурлитта.
В квартире в обычном панельном доме было найдено 1663 предмета искусства: картины, рисунки, гравюры, скульптуры и украшения, в том числе живописные работы Дюрера, Делакруа, Родена, Ренуара, Мунка, Матисса, Пикассо, Шагала, Тулуз-Лотрека и других мастеров.
После предварительной экспертизы произведения изъяли и отправили на специальное хранение. Долгое время о находке молчали, и лишь в конце 2013 г. прокуратура проинформировала СМИ, что во время обыска были конфискованы произведения искусства на сумму 1,5 млрд долларов.
Все эти шедевры собрал отец подозреваемого – арт-дилер Гильдебранд Гурлитт. В 1938 г. руководство нацистской Германии на основании закона о так называемом «дегенеративном искусстве», к которому нацисты относили работы модернистов, считавшихся чуждыми культуре Третьего рейха, организовало изъятие произведений из музеев и частных коллекций, что позволяло государству как новому владельцу, продавать работы за рубеж или уничтожать. Несколько принадлежащих евреям крупных галерей, выставлявших и продававших классиков модерна, были конфискованы.
При обыске в мюнхенской квартире Гурлитта были изъяты деловые бумаги, из которых следовало, что при скупке произведений «дегенеративного искусства» Гурлитт-старший платил символические суммы - он приобрел 400 работ всего за 9 тыс. швейцарских франков.
За 4 тыс. швейцарских франков арт-дилер выкупил у министерства пропаганды 315 работ с выставки «Дегенеративное искусство». После войны он заявил, что вся его коллекция погибла при бомбардировке Дрездена.
6 мая 2014 г. Корнелиус Гурлитт умер, дожив до 81 года. В мае 2014 г. стало известно, что свою коллекцию он завещал Музею изобразительных искусств (Kunstmuseum) в Берне.
Однако руководство музея, учитывая происхождение коллекции, тщательно изучило юридические последствия «подарка» и возможность исков от наследников еврейских семей. Музею стало известно, что коллекция на 30% состоит из шедевров, уже идентифицированных как незаконно конфискованные или "отобранные под давлением". Их список был опубликован в Интернете, в немецкой базе данных утраченных произведений искусства, под рубрикой «Мюнхенский клад».
Через полгода музей согласился принять коллекцию Корнелиуса Гурлитта, однако немецкие власти продолжили поиск законных владельцев. Теперь уже пятое произведение возвращено хозяевам.
