Женева стала первым швейцарским городом, в который в 1895 году направился 25-летний Владимир Ульянов. Из России он выехал за границу легально, под своей фамилией, выправив заграничный паспорт под предлогом укрепления здоровья после воспаления легких.
Через Австрию Ульянов прибыл в Швейцарию и сразу же отправился в Женеву. 20 мая 1895 года он писал своей матери: «Природа здесь роскошная. Я любуюсь ею все время. Тотчас же за той немецкой станцией, с которой я писал тебе, начались Альпы, пошли озера, так что нельзя было оторваться от окна вагона…»
Затем Ленин побывал в Женеве в 1900 году, приезжал выступать в 1902-м, жил в эмиграции в 1903—1905 годах и снова — в 1908-м.
«В Женеве большевистский центр гнездился на углу знаменитой, населенной русскими эмигрантами Каружки... и набережной реки Арвы. Тут помещалась редакция «Вперед», экспедиция, большевистская столовка Лепешинских...» — вспоминала Надежда Константиновна Крупская.
В 1904—1905 годах Ленин жил неподалеку, на улице Давид Дюфур, 3. Старая большевичка Лидия Алексеевна Фотиева вспоминала: «В скромной квартире из двух комнат (каждая в одно окно) и кухни жили Владимир Ильич, Надежда Константиновна и ее мать Елизавета Васильевна, очень симпатичная старушка... Обставлены обе комнаты были очень скромно, как квартира простого рабочего. В комнате Владимира Ильича стояли железная кровать с мочальным матрацем, небольшой стол и два или три стула. Здесь Владимир Ильич принимал товарищей, приезжавших из России, беседовал с ними, а работал он в общественной библиотеке...»
В Общественную библиотеку на Гран-рю русский эмигрант ездил на велосипеде. Там действовало «Общество любителей чтения», в котором Ленин состоял в 1904—1905 годах, а затем в 1908-м. Также Ленин совершал велосипедные прогулки по окрестностям Женевы.
В 1902 году Ленин жил в Цюрихе, с 1903 по 1905 и в 1908 году в Женеве, в 1911 г. – в Берне, где известный хирург делал Надежде Крупской операцию на щитовидной железе.
В 1914-1915 годах опять обстроился в Берне. Мать Крупской Елизавета Васильевна Тистрова скончалась в 1915 году в Берне и похоронена на одном из кладбищ города.
С февраля 1916 года до апреля 1917-го Ленин и Крупская жили в Цюрихе, по адресу Шпигельгассе, 14. Оттуда лидер большевиков отправился в революционный Петроград...
