Индекс составлен по 60 ключевым показателям, сгруппированным в пять основных категорий, которые характеризуют состояние демократии внутри государства: избирательный процесс и плюрализм, работа правительства, функционирование правительства, вовлеченность граждан в политику и гражданские свободы. В соответствии с показателями по этим параметрам политический режим в странах характеризуется как "полноценная демократия", "несовершенная демократия", "гибридный режим", "авторитарный режим".
Рейтинг 2018 года вновь возглавила Норвегия. Второе место заняла Исландия, третье – Швеция.
Швейцария стала десятой. Следует отметить, что в 2016 году Конфедерация занимала в рейтинге 8-е место. В 2018 году более низкую по сравнению с другими критериями, получил показатель вовлеченность граждан в политику - по этому параметру Конфедерации поставили 7,78 балла.
Выше Швейцарской Конфедерации по шкале оказались Новая Зеландия, Дания, Канада, Ирландия, Финляндия и Австралия. Все эти государства относятся к категории "полноценная демократия". Туда также относены: Нидерланды (11), Люксембург (12), Германия (13), Великобритания (14), Австрия (16)
В категорию "несовершенная, или частичная, демократия" попали Соединенные Штаты, занявшие 25-е место. США обогнала Эстония (23-е место). Япония оказалась 22-й. Чехия заняла 34-е место, Словения - 36, Литва – 36, Латвия – 38. Польша оказалась на 54-й позиции, Венгрия – на 57-й, Хорватия - на 60-й.
Украина (84-е место), Киргизия (98) и Армения (103) попали в категорию государств с "гибридной демократией".
В группу стран с "авторитарным режимом" отнесена Беларусь (137-е место), Казахстан (144), Азербайджан (149), Узбекистан (156), Таджикистан (159) и Туркменистан (162). К странам с авторитарным режимам отнесена и Россия, которая с прошлого года ухудшила свои позиции на 9 пунктов, заняв 144-е место в рейтинге. Ее обогнали в рейтинге такие страны как Нигерия (108), Ирак (114), Египет (127), Руанда (128) и Китай (130).
Последнее, 167-е место в "Индексе демократии" заняла Северная Корея.