Некогда протестанты Аппенцелля отказались, в отличие от своих соседей-католиков, переходить на григорианский календарь, введенный папой Григорием XIII в XVI веке, и продолжили использовать календарь юлианский, который в России принято называть "старым стилем". Как известно, им до сих пор пользуется Русская православная церковь и ряд других церквей.
Сегодня праздник Старого Сильвестра отмечают в коммунах Urnäsch, Schwellbrunn, Schönengrund, Herisau, Waldstatt, Hundwil, Stein и некоторых других.
В этом году 13 января выпало на воскресенье. Однако и в будние дни недели эта дата отмечается в кантоне – большинство предприятий, школ, магазинов и государственных учреждений в этот день закрыты.
C утра улицы городков и деревень выходят участники карнавала. Вес каждого костюма может составлять 20-30 кг, поскольку они, помимо прочего, украшены тяжелыми коровьими колокольчиками.
Костюмы делятся на три группы: Schöne (красивые), Wüeschte (уродливые), которая сделаны их сосновых веток, мха, а лицо закрыто страшной маской, и Schö-Wüeschte ( менее уродливые), которые используют те же материалы, что и "уродливые", но выглядят немного иначе.
Добрые, или красивые, маски носят сложный и богато украшенный головной убор, со сценами из повседневной фермы жизни, ремесел, семейного быта и т.д. Schö-Wüeschte – костюм из еловых веток, мха и других натуральных материалов. Wüeschte украшают себя шляпой или своеобразным шлемом.Одного из Silvesterklaus называют Vorrolli - у него во рту белый цветок. Другого - Noerolli, и его цветок синий.
Переходя от дома к дому, они желают хозяевам счастливого нового года, получая за это небольшое вознаграждение.
Часть участников карнавала, которые появляются на улице уже после полудня, облачаются в более простые костюмы spasschläuse, изображающие фермеров, лесников, поваров. Они надевают платки, шляпы или черные заостренные шапки.
Все маски делятся на мужские - Mannevölcher и женские - Wiiber, однако только мужчины закрывают свои лица. Wiiber носят высокие причудливые шляпы с фигурами, а Mannevölcher водружают на плоскую доску на голове целые композиции, представляющие собой сценки из сельской жизни.
Ученые считают, что Старый Сильвестр – праздник не языческого происхождения, а восходит к средневековым традициям монастырских студентов севера Франции.
